La importancia de los materiales en matemáticas

La función del material es importante, ya que, el material es un medio, no un objetivo. particularmente durante los talleres servirá de soporte para la actividad y, según los casos, servirá de liberación o de convergencia: un juego de construcción, unas marionetas o unos muñecos permitirán que el niño dé libre curso a su imaginación; un puzzle o un juego de sociedad orientara su reflexión. El primer contacto con un material nuevo, cualquiera que esté sea, no puede ser más que una manipulación libre. Así es como el niño puede descubrirlo, adivinar y ver sus limitaciones y sus posibilidades. El educador podrá, progresivamente, orientar, poco a poco, como una sugerencia, una pregunta o un gesto. El niño y la niña se construyen manipulando. El niño y la niña necesitan “hacer” y “rehacer” el gesto o los gestos una y otra vez. El proceso de aprendizaje se estructura a través de la repetición y, por tanto, en el tiempo.

Se puede clasificar el material con respecto a la convergencia/divergencia de la actividad que permite; pero también con respecto a la manera en la que introduce la actividad corporal. El cuerpo es al mismo tiempo causa, condición y medio del desarrollo. Es el que debe inspirar directamente la construcción del espacio.

Pero en Educación Infantil, no se busca sólo la construcción del espacio real. Se trata también, y cada vez más, a medida que el niño crece en edad, de lograr que disponga de representaciones.

 Materiales y juegos presentan, como ventajas comunes, las siguientes:

• Responden a la necesidad de sensorialidad de niños y niñas, permitiendo un enfoque plurisensorial.

• Proporcionan un enfoque no verbal de los conceptos, especialmente útil con niños y niñas que no se encuentran cómodos con el lenguaje (cuando la lengua materna y la de la escuela no coinciden, por ejemplo).

• Producen una mejor comprensión, más completa, proporcionando la oportunidad de establecer relaciones entre diferentes hechos que siguen estando muy compartimentados en una presentación tradicional.

• Contribuyen al desarrollo de la atención.

• Desarrollan la concentración.

• Preparan a la evocación y a la anticipación, según modalidades diversas.

Principal inconveniente: la necesidad de disponer de un gran stock y, por lo tanto de un espacio de ordenación importante y hábilmente acondicionado. Esto supone también un presupuesto bastante sustancioso, que puede fraccionarse y suplirse con realizaciones artesanales que muchas veces son posibles a partir de materiales reciclados.

Para ayudar a escoger entre material y juego, puede ser útil tener en cuenta las ventajas e inconvenientes específicos de los unos y los otros.

Los aspectos positivos de los materiales son, principalmente, los siguientes:

• Permiten una apropiación personal, casi íntima, en que un fracaso se queda en el ámbito de lo privado y acaba por superarse.

• Respetan el ritmo del niño, su timidez, su reserva.

• Desarrollan la motricidad fina y la pulcritud.

• Dan al niño diferentes oportunidades de “hacer escalas conceptuales”.

• Fomentan la autonomía (aunque su uso exclusivo puede potencial el individualismo).

• Alientan la superación personal.